خودرو یا اتومبیل (به فرانسوی: Automobile)، به وسیلهٔ نقلیهٔ چرخداری گفته میشود که نیروی پویشی خود را از موتور بهدست میآورد.
نیکلاس جوزف کونیو فرانسوی در سال ۱۷۶۹، نخستین خودروی دارای موتور بخار را ساخت. امروزه خودرو در زندگی انسان نقش بسزایی دارد و بیشترین کاربرد خودرو در زمینهٔ ترابری میباشد. صنعت خودروسازی بزرگترین صنعت تولیدی جهان است بهطوریکه شرکت خودروسازی فولکسواگن در سال ۲۰۱۹ در هر ثانیه ۹۲۰۲٫۸۸ دلار درآمد داشتهاست.
خودروها دارای کنترلهایی برای رانندگی، پارککردن، راحتی سرنشینان و روشنایی هستند. در طول دههها، ویژگیها و کنترلهای بیشتری نیز افزوده شدهاند که آنها را به تدریج پیچیدهتر کرده است. اینها شامل دوربینهای دندهعقب، تهویه مطبوع، سیستمهای ناوبری و سرگرمیهای درون خودرو میشود.
ایمنی خودروها نیز از بخشهای اصلی دیزاین آنان است. بیشتر خودروها در دهه ۲۰۲۰ میلادی توسط یک موتور احتراق درونی با سوختهای فسیلی، حرکت میکنند. خودروهای برقی که در نخستین دوره تاریخ خودرو اختراع شدند، در دهه ۲۰۰۰ میلادی به صورت تجاری در دسترس مردم قرار گرفتند و پیشبینی شده بود که پیش از سال ۲۰۲۵، هزینه خریدشان کمتر از خودروهای بنزینی شود.
تاریخچه خودرو
شاید بتوان نخستین ایده مکتوب در مورد وسیله نقلیهای را که بدون نیروی انسان یا جانوران قادر به حرکت باشد، در کتاب ایلیاد اثر هومر، شاعر یونانی یافت. در بخشی از رمان ایلیاد هفاستوس (خدای آتش و فلزکاری) یک سهچرخه متحرک میسازد و از آن برای جابهجایی استفاده میکند. اما در جهان واقع، این وسیله برای نخستین بار در سال ۱۶۷۸ توسط پدر فردیناند فربیست مبلغ مسیحی بلژیکی در چین طراحی و ساخته شد که توسط فشار بخار کار میکرد.
این خودرو اولیه ۶۵ سانتیمتر طول داشت و بهعنوان وسیله سرگرمی برای امپراتور چین ساخته شده بود. نخستین خودرو واقعی با نیروی بخار که برای جابهجایی انسان و بار بهکار گرفته شد در سال ۱۷۶۷ توسط نیکل ژوزف کان فرانسوی طراحی و ساخته شد. خودروی کان میتوانست ۴ تن بار به همراه ۲ خدمه را با سرعت ۷/۸ کیلومتر بر ساعت به حرکت درآورد. نخستین تصادف خودرویی جهان نیز با این خودرو در سال ۱۷۷۱ اتفاق افتاد.
موتور احتراقی
در سال ۱۸۶۰ میلادی بهوسیله یک فرد بلژیکی به نام اتین لونوار اختراع شد. پس از آن، روند تکامل صنعت خودروسازی تداوم یافت و در میان سالهای ۱۸۶۰ تا ۱۸۷۰ میلادی در اروپا اختراعات مختلفی به وسیله چند تن از مهندسان انجام گرفت.
سال ۱۸۸۶ به عنوان سال تولد خودروهای مدرن امروزی شناخته میشود.
کارل بنز مخترع آلمانی در سال ۱۸۸۶ بنز پتنت-موتورواگن را عرضه نمود. از سال ۱۹۰۸ که فورد مدل تی توسط هنری فورد طراحی و ساخته شد، بهسرعت کالسکهها جای خود را به خودروهای موتوری دادند.
نخستین خودرو با موتور برونسوز یک موتور کوچک بود که بر روی یک گاری کوچک نصب شد. این خودرو را زیگفرد مارکوس در سال ۱۸۷۴ میلادی در شهر وین ساخت. موتور این وسیله نقلیه، موتور بخاری یا موتور برونسوز نام گرفت. اما بهتدریج موتورهای برونسوز تبدیل به موتورهای درونسوز گردیدند.
در موتورهای درونسوز، مخلوط هوا و گاز در داخل سیلندر به وسیله جرقه محترق میگردد و حاصل این احتراق باعث ایجاد نیرو و در نهایت به حرکت درآوردن خودرو میشود.
نخستین نمونه موتور درونسوز را یک مهندس آلمانی به نام نیکلاس اتو ساخت. موتورهای امروزی، در حقیقت نمونه تکاملیافته این موتور محسوب میشوند.